גשם כבד מאוד ירד לפני שבועיים בספליט כאשר הקהל הקרואטי הריע לאיבן ראקיטיץ'. הוא פרש מהנבחרת כבר לפני יותר משנה, אבל מגבלות הקורונה לא אפשרו להיפרד מהאוהדים, והטקס המרגש נערך באיחור רב, לפני המשחק הגורלי מול רוסיה במוקדמות המונדיאל. הקרואטים היו חייבים לנצח כדי להבטיח העפלה אוטומטית, וזה הלך קשה על מגרש שהפך במהרה לסוג של ביצה במבול הבלתי פוסק.
הרוסים התגוננו בבונקר, אבל לוקה מודריץ' המשיך לנווט את המארחת גם כאשר הכדור נתקע בשלוליות. שער עצמי מגושם של פיודור קודריאשוב בדקה ה-81 היווה פרס עבורו, סגנית אלופת העולם תהיה גם בטורניר הבא, וביציע הכבוד לא ידע ראקיטיץ' את נפשו מרוב שמחה. חלק ממנו כל כך רצה להיות על הדשא לצד חברו, ולהיות שוב שותף לחוויה הלאומית המכוננת הזו.
חברים יריבים: מודריץ' וראקיטיץ' נפגשיםהפרישה של ראקיטיץ' מדגישה את אריכות הימים של מודריץ'. הרי איבן רק בן 33, ואת קריירה בחולצה המשובצת הוא בחר לקטוע אחרי 106 הופעות. לוקה חגג בספטמבר יום הולדת 36, והוא לא מתכוון לעצור גם בתום 146 משחקים בין-לאומיים. הוא יהיה בקטאר בעוד שנה, ומי יודע – אולי גם לאחר מכן ימשיך לענוד את סרט הקפטן של קרואטיה. גופו לא נחלש כלל, כוחו לא נעלם. רק במאי הוא האריך את חוזהו בריאל מדריד בשנה עד 2022 כדי לסגור עשור בסנטיאגו ברנבאו, וכבר יש דיווחים חתימה חדשה עד 2023 לפחות. לעומתו, עזב ראקיטיץ' את ברצלונה בקיץ 2020 ושב לקבוצתו הספרדית הראשונה, אהבתו הגדולה – סביליה. גם הצעד הזה מראה עד כמה תופעת מודריץ' מזהירה.
טוב, ראקיטיץ' מעולם לא התחרה עם חברו על המקום בפסגה. "מודריץ' הוא הדבר הטוב ביותר שקרה לקרואטיה אי פעם", אמר לפני שנה, "הוא כבר אח גדול עבורי. הייתי כל כך מאושר בשבילו בכל פעם שהוא זכה בתארים, במיוחד כשהוא קיבל את כדור הזהב ב-2018. הוא השגריר המושלם של המדינה שלו. הוא גורם לי גאה להיות קרואטי".
איבן ראקיטיץ' נוגח מול לוקה מודריץ' (La Liga)ומצד שני, סביר כי אגדת מודריץ' הייתה שלמה פחות ללא ראקיטיץ'. בנבחרת, הם היו הצוות המנצח, ולוקה ידע שהוא יכול לסמוך על איבן בעיניים עצומות. בשמינית גמר המונדיאל, בקרב המתיש נגד דנמרק בניז'ני נובגורוד, החמיץ מודריץ' פנדל מול פטר שמייכל בדקה ה-115. לו קרואטיה הייתה מודחת, התיק היה נופל עליו – וראקיטיץ' נטל את המנהיגות לפני הדו-קרב מהנקודה הלבנה.
"לוקה עזר לנו כל כך הרבה פעמים בעבר. עכשיו תורנו לעזור לו", הוא אמר כאשר השחקנים היו מחובקים בעיגול האמצע. ואיכשהו, זה עבד. מודריץ' לא היסס לקחת את הבעיטה בדו-קרב הזה, אבל את הכדור החמישי האחרון שלח לרשת ראקיטיץ'. והוא עשה זאת שוב, בכדור החמישי והאחרון, בדו-קרב הפנדלים נגד רוסיה ברבע הגמר. כולם בקרואטיה זוכרים זאת. "אם נזדקק לבצע שוב פנדל חמישי, נקרא לך", נכתב בציוץ הפרידה מטעם ההתאחדות בשנה שעברה.
את החברות הזו אי אפשר להפסיק, ומחוות פומביות רבות נרשמו בין מודריץ' לראקיטיץ'. אחרי שקיבלו את מדליות המפסידים בגמר המונדיאל במוסקבה, כל אחד מהם העניק לשני את חולצתו במתנה עם הקדשה בכתב יד. לא קל לשכוח גם את הנשיקה שהעניק ראקיטיץ' למודריץ' בעודם משחקים בקלאסיקו בדצמבר 2019. ואז, אחרי שריקת הסיום, הצהיר איבן בשובבות: "אמרתי לו שהוא היה בכיס שלי במרכז המגרש. אנחנו מתבדחים ביחד אחרי המשחקים האלה".
ואיך שלא תסתכלו על זה, המאזן של ראקיטיץ' בקלאסיקו טוב יותר מזה של מודריץ', במיוחד במפגשים בליגה. לזכותו שישה ניצחונות במדי ברצלונה על ריאל מדריד, לעומת שלושה הפסדים בלבד – ובשניים מהם הוא בכלל הופיע כמחליף. כאשר פתח איבן בהרכב, הוא נתן בדרך כלל הצגות נהדרות מול הלבנים, וסיפק לא מעט רגעי קסם.
איבן ראקיטיץ' חוגג שער ניצחון בברנבאו (La Liga)זוכרים את החגיגה המיתולוגית של ליאו מסי שמראה את החולצה שלו לקהל בסנטיאגו ברנבאו אחרי שקבע 2:3 דרמטי במיוחד בזמן פציעות באפריל 2017? ראקיטיץ' בישל באותו ערב את השער הראשון של הפרעוש, כבש גם בעצמו בבעיטה מסובבת פנטסטית ברגלו השמאלית החלשה לכאורה, והיה לדעת רבים השחקן המצטיין השני במגרש אחרי הארגנטינאי.
בחלוף שנתיים, התכבד ראקיטיץ' בעצמו לכבוש את שער הניצחון בקלאסיקו במדריד, עם 0:1 בהקפצה עדינה מעל טיבו קורטואה, זמן קצר אחרי שמודריץ' החמיץ הזדמנות מצוינת ליד השער של מארק-אנדרה טר שטגן. באופן סמלי למדי, נאלץ לוקה להמתין לעזיבתו של איבן כדי להבקיע את שערו הראשון בקלאסיקו, באוקטובר 2020.
איבן ראקיטיץ' חוגג (La Liga)וראקיטיץ'? הוא בכל זאת הצליח לקלקל לריאל את העונה שעברה. במאי האחרון הוא הגיע למדריד עם סביליה, בישל לפרננדו את שער היתרון במחצית הראשונה, וכבש בעצמו בפנדל לקראת הסיום את מה שאמור היה להיות שער ניצחון. אדן הזאר השווה אז ל-2:2 בזמן פציעות, אבל גם תיקו היווה מכה אנושה ללבנים. בטבלה הסופית, שתי הנקודות האבודות האלה הפרידו בינה לבין אתלטיקו מדריד, והעניקו את האליפות ליריבה העירונית המושבעת. אוהדי ברצלונה שמחו מאוד על כך, כמובן – זו הייתה הבשורה הטובה היחידה עבורם אחרי שקבוצתם קרסה במחזורי הנעילה.
ראקיטיץ' נהנה בקדנציה שלו בקאמפ נואו, אבל החזרה לסביליה מילאה את ליבו ברגשות עזים עוד יותר. שם, באנדלוסיה, הוא פגש ב-2011 את הבחורה שהפכה במהרה לאשתו. שם, באנדלוסיה, הוא מצא את החיבור המושלם לקהל, כי את האווירה באצטדיון רמון סאנצ'ס פיחואן אי אפשר לשחזר בקאמפ נואו. ברצלונה הייתה עבודה מצוינת, סביליה היא בית – וכדי להיות בבית כל הזמן הוא אף קיבל את ההחלטה לסיים את דרכו בנבחרת. הוא חתם על חוזה ארוך טווח עד 2024, קיבל את החולצה מספר 10, והפך מיידית לכוכב הדומיננטי של הקבוצה. העונה, בליגה שנראית פתוחה לחלוטין, יש לו אפילו חלום לעשות את הבלתי ייאמן ולהצעיד את מועדונו לאליפות, לראשונה מאז הזכייה היחידה ב-1946.
איבן ראקיטיץ' חוגג (רויטרס)לוח המשחקים היטיב עם סביליה בפתיחת העונה, והיא ממש קרובה לפסגה, שתי נקודות בלבד מריאל מדריד המובילה. החודש הקרוב יהיה קריטי, ובדצמבר יתמודדו האנדלוסים נגד ויאריאל, בילבאו, אתלטיקו וברצלונה. והחודש הזה מתחיל בביקור אצל מודריץ' בסנטיאגו ברנבאו. מספר 10 של ריאל נמצא בכושר נהדר, אבל מספר 10 של סביליה במומנטום חיובי לא פחות. הוא הבקיע במחזור הקודם את שערו הראשון העונה – את השוויון הדרמטי בזמן פציעות מול אלאבס, ואז היה המצטיין בניצחון על וולפסבורג בליגת האלופות עם בישול לז'ואן ז'ורדן. הביקור הזה ירגיש עבורו קצת כמו קלאסיקו.
הם רגילים מאוד לשחק זה לצד זה. הם רגילים מאוד גם להתמודד זה מול זה. הם אחד הצמדים הכי מרתקים בכדורגל העולמי בעידן הנוכחי, ובמפגש בין ריאל מדריד לסביליה ביום ראשון ייכתב עוד פרק בהרפתקה המשותפת שלהם. הוא צפוי להיות נהדר, כמו תמיד.
לוקה מודריץ' מול איבן ראקיטיץ' (La Liga)