אחרי הזכייה הגדולה ביורו, נבחרת איטליה חזרה למוקדמות המונדיאל בצורה קצת מדשדשת עם שתי תוצאות תיקו מפתיעות מול בולגריה ושווייץ – אולם לאחר מכן התפוצצו עם 0:5 על ליטא הצנועה. בחודש הבא האיטלקים יפגשו את ספרד בחצי גמר ליגת האומות, והמאמן רוברטו מנצ’יני התייחס להכנות.
בכלי התקשורת באיטליה סימנו את איטליה כמועמדת המובילה לזכות, אך המאמן הוותיק מצנן את ההתלהבות: “תמיד צריך קצת אמונות טפלות. לא נהיה כמו האנגלים שכבר קעקעו את גביע היורו על גופם, זה טורניר חשוב וקשה ואנחנו כמובן מקווים לזכות, אבל זה לגמרי לא יהיה פשוט”.
בתוך כך, שחקן הנבחרת אמרסון חשף כי למנצ’יני הייתה השפעה רבה על ההחלטה שלו לעזוב את צ’לסי. הוא טען בראיון: “מנצ’יני אמר לי ‘אתה צריך לשחק, לך למקום שייתן לך את הדקות’, כך החלטתי להגיע לליון, אני מכבד מאוד את מנצ’יני ואת מה שהוא אומר לי. אני ממש שמח בבחירה שלי”.
5 השערים הגדולים מהמחזור ה-5 באיטליה