אחרי שהצטרף הקיץ מלייטקבליס הליטאית, הסנטר הליטאי מינדאוגאס קופשאס (28) ינסה להגיע אחרי המשחק ב-18:45 מול עירוני נס ציונה לגמר ראשון שלו עם הפועל ירושלים.
בראיון ל-ONE מספר קופשאס ממרום גובהו (2.17 מטרים) על ההחלטה להגיע לישראל, על המטרות לקראת העונה החדשה, על האוהדים של ירושלים, על ההבדלים בין הכדורסל הישראלי לליטאי ולליגת האלופות.
ירושלים מביסה את ב"ש ועולה לחצי הגמר“אני מרגיש נהדר נכון לעכשיו, הכל עובד כמו שצריך”, אמר קופשאס. “הקבוצה טובה, הארגון נהדר וכולם ידידותיים מאוד ואני מקווה שנשיג את המטרות שלנו - לנצח כמה שיותר ולזכות כמובן בכמה שיותר תארים. כל קבוצה רוצה לזכות בתארים, זה לא משנה באיזה ליגה משחקים, זו המטרה שלנו״.
השפעות שברון הלב של סוף העונה שעברה בירושלים וההופעה שלו בארנה בליגת האלופות בעונה שעברה: ״האמת שלא שמעתי יותר מדי על העונה שעברה, אולי בגלל שהם מדברים הרבה בעברית (צוחק). אני מצפה לחזור לארנה, האווירה נהדרת, יש הרבה אוהדים משוגעים שמעודדים את הקבוצה, אני אוהב את הקהל והאוהדים האלה, מקווה שהעונה זה יהיה אפילו יותר רועש ממה שאני זוכר".
מינדאוגאס קופשאס ואוהדי הפועל ירושלים (שחר גרוס)ההחלטה להגיע לישראל והמצב הביטחוני: ״לא חשבתי על זה, ברגע שהגיעה הצעה ממועדון ענק כמו הפועל ירושלים לא היו לי ספקות או לבטים. זו הזדמנות אדירה לזכות בתארים, להראות מה שאני שווה ולקחת את הקריירה שלי צעד אחד קדימה. אני לא חושב על מה שקורה מחוץ למגרש, זו לא הבעיה שלי, הגעתי בשביל לשחק כדורסל״.
המטרות: ״אני לא חושב על מטרות אישיות, המטרה הראשונה שלי היא לזכות בתארים קבוצתיים כי הקבוצה מעל הכל. כמה שהקבוצה תהיה יותר טובה, כך גם ההצלחה שלי תהיה גדולה יותר. אם הקבוצה תשיג את המטרות שלה אני גם אשיג את המטרות, אשתפר ואצבור ניסיון ואני מקווה לעונה טובה. אני נכנס לכושר מיום ליום, כמו כולם. הייתה לנו הכנה טובה ואנחנו נכנסים לקצב ולכושר, אז אני מאמין שנהיה בסדר״.
קופשאס. "לא חושב על מטרות אישיות" (רדאד ג'בארה)הקבוצה: ״אני אוהב לשחק עם כולם, זה קצת שונה משחקן לשחקן כי לכל אחד יש פלוסים ומינוסים, עם חלק מהשחקנים אפשר לשחק בפנים ועם חלק מבחוץ, אבל אנחנו צריכים להיות כולנו ביחד מאוחדים בדרך למטרות שלנו. אנחנו צריכים ללמוד איך להתמודד עם ימים פחות טובים של שחקן כזה או אחר ולהתמודד כקבוצה״.
הכדורסל הישראלי: ״לא שיחקתי הרבה משחקים נגד קבוצות ישראליות, אבל שמתי לב שהכדורסל הליטאי איטי וטקטי יותר ומבוסס על מהלכים, בעוד הכדורסל הישראלי מבוסס יותר על ריצה כי יש הרבה שחקנים אתלטיים וסנטרים נמוכים. אני חושב שזה ההבדל העיקרי בין הכדורסל בישראל לזה בליטא. זו חוויה חדשה מבחינתי, אני אתרגל לזה ואשחק כמו שהמאמן רוצה, אם הוא ירצה שאשחק בצבע אעשה זאת וגם אם הוא ירצה שאעשה פיק אנד רול, למרות שאני לא רגיל לזה ומנסה להתאים את עצמי. אני מנסה לרוץ מהר יותר ולהתאים את עצמי״.
קופשאס. "הכדורסל הליטאי איטי יותר" (אורן בן חקון)התקוות: ״אני רק רוצה לזכות בתארים, זה הכל. זכיתי באליפות עם ז׳לגיריס קובנה בליטא ויש לי גם מדליית ארד מהאוניברסיאדה עם נבחרת ליטא ב-2011״.
ליגת האלופות: ״אני חושב שליגת האלופות משתפרת מעונה לעונה, אני זוכר שבעונה הראשונה זה היה מפעל חלש מאוד, בוודאי לעומת מה שקורה עכשיו. בכל עונה מצטרפות קבוצות חזקות ומשפרות את הרמה, זו תחרות חזקה. כמובן שזה לא ברמה של היורוליג, אבל הרמה עולה מעונה לעונה״.
מינדאוגאס קופשאס ודניאל רוזנבאום (אורן בן חקון)ההבדלים בין ליגת האלופות ליורוליג: ״אני לא יודע אם ליגת האלופות תצליח להגיע לרמה של היורוליג, זה תלוי מאוד במה שקבוצות היורוליג יחליטו לעשות, אם הן יעברו כמו בזמנו שהיו דיבורים על מעבר של פנאתינייקוס שהייתה בריב גדול עם היורוליג. אם הדברים האלה יקרו וקבוצות יעברו מהיורוליג, בוודאי שליגת האלופות תוכל להגיע לרמה של היורוליג״.