לאחר ניצחונות צהובים במסגרת גביע המדינה ובמסגרת המחזור ה-15 בליגת העל, הדרבי התל אביבי השלישי לעונת 2020/21 ייערך הערב (ראשון) ב-21:00 במסגרת משחק השלמה מהמחזור ה-2, כאשר מכבי תל אביב של יאניס ספרופולוס, שניצחה בשני המפגשים האחרונים בהפרש דו ספרתי בעיקר בזכות יתרון הסייז המשמעותי בצבע, תארח בהיכל מנורה מבטחים, ללא אנג'לו קלויארו שנותר מחוץ לסגל, את הפועל תל אביב, כאשר הפעם דני פרנקו יעמוס על הקווים של האדומים.
כפי שכבר נטען בשני משחקי הדרבי הקודמים שהסייז ישחק תפקיד משמעותי וככל הנראה גם מכריע, נראה שגם הפעם יהיה כך הדבר. בדרבי שנערך במסגרת גביע המדינה, בו הצהובים ניצחו 66:83, היו אלו אנטה ז'יז'יץ' ואנג'לו קלויארו שבלטו וסיפקו 39 נקודות משותפות לצהובים, לצד לא פחות מ-21 ריבאונדים. בדרבי השני, שהיה בעצם הראשון במסגרת הליגה, השניים אמנם לא הובילו את רשימת הקלעים, אך מבחינת מדד הפלוס מינוס, בדקות של אנג'לו קלויארו מדד הפלוס מינוס שלו עמד על 22+, וזה של ז'יז'יץ' עמד על 20+, כאשר הצהובים ניצחו 69:85 בהיכל קבוצת שלמה.
84:97 גדול להפועל ירושלים על מכבי ראשל"צקלויארו כאמור לא ישחק הפעם, בעוד יחד עם זאת, הסגל של הפועל תל אביב שוב חווה זעזוע, כאשר כזכור, לאחר משחק הדרבי הקודם התגלה כי העוגן ההגנתי של הקבוצה, ג'יי פי טוקוטו, שבר את רגלו ומאז לא שיחק. למעשה, בשלושה מפגשים שונים הקבוצה העמידה (ותעמיד) שלושה הרכבים שונים בגזרת הזרים ושני מאמנים שונים. מאז הגעתו של דני פרנקו בהפועל ת"א בנו על הפגרה בכדי שהקבוצה תוכל להיכנס מחדש לקצב תחת מאמנה החדש, כמו על הכנסה של שחקנים חדשים וקיימים לשיטה של המאמן. יחד עם זאת, מאז הקורונה תקפה את הקבוצה והשביתה את האדומים ובנוסף, התווספה כאמור גם פציעה נוספת.
אנג'לו קלויארו (איציק בלניצקי)ההפסד של האדומים 76:66 לעירוני נס ציונה בחמישי האחרון נבע בעיקר מכך שהקבוצה כבר הגיעה באפיסת כוחות לרבע הרביעי. יחד עם זאת, שני הקלעים של הקבוצה לא בדיוק פגעו מעבר לקשת, אך אין ספק שערב המשחק הסיפור הכי גדול הוא המלחמה על המשך העונה, שכן אם לא יקרה איזה שהוא שינוי דרסטי אצל האדומים ובמידה ואכן יתברר כי פציעתו של ג’סטין טילמן חמורה, הרי שמאבקי התחתית, שבין כה היו קשים עבור הקבוצה, יהפכו את המאבק על ההישארות בליגה לקשה במיוחד.
דני פרנקו (נעם מורנו)מנגד, מכבי תל אביב מגיעה לדרבי לאחר הניצחון על ולנסיה במחזור היורוליג הקודם וכשבהמשך השבוע מצפה לה מפגש מעניין נוסף במסגרת היורוליג, ביוון מול פנאתינייקוס של עודד קטש, כאשר גם חניכיו של ספרופולוס נאבקים על השארת הקמפיין האירופי שלהם בתחרות הבכירה של אירופה בחיים. אך מעבר למאבקים של שתי התל אביביות, כל אחת במסגרתה היא, כעת לראשונה העונה ביריבות העירונית, אוהדים יאכלסו את יציעי ההיכל וזו אולי הבשורה הכי הגדולה.
יאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)