לא כך מכבי תל אביב ציפתה לפתוח את העונה ביורוליג. אחרי הניצחון הדחוק בשבוע שעבר על באיירן מינכן, הערב (חמישי) רשמו הצהובים הפסד ביתי מפתיע 75:63 לכוכב האדום בלגרד. הסרבים, לא מאריות היבשת, הצליחו לעצר את משחקה ההתקפי של האלופה, שנראתה רע מאוד.
מאמן מכבי ת”א יאניס ספרופולוס אמר בסיום: “אני חושב שהם שיחקו באינטנסיביות נהדרת ואם אתה לא משחק באותה האינטנסיביות זה קשה. בחלק הראשון של המשחק לא היינו אגרסיבים מספיק ואיבדנו 4 כדורים. לא היינו טובים בהתקפה והם ברחו לנו ואז היה לנו מאוד קשה לשמור על הריכוז שלנו ועל משחק משחק הגנתי טוב כשאנחנו בפיגור 10 כל כך מוקדם. אני חושב שלפי איך ששיחקנו הלילה לא הגיע לנו לנצח, אנחנו צריכים לשפר את המשחק שלנו וללמד מהמשחק הזה הרבה. יש להם הרבה שחקנים מנוסים וטובים, אף קבוצה לא קלעה יותר מ-70 נקודות מולם. במחצית השנייה היינו קרובים לחזור והורדנו כבר ל-8 הפרש אבל פספסנו ליי-אפים קלים ועשינו טעויות בהגנה וזה עלה לנו במשחק”.
סקוטי ווילבקין מאוכזב (איציק בלניצקי)היווני המשיך: “אני חושב שמה שהכי חשוב לנו הוא להבין שלא שיחקנו טוב היום. ברבע הראשון איבדנו 8 כדורים וקלענו 10 נקודות בלבד, נכנסו לפיגור דו ספרתי וזה הקשה עלינו מאוד. ראינו הרבה רגעים של חוסר תקשורת בהגנה ורגעים לא טובים בהתקפה. היו לנו מצבים לצמק את התוצאה אבל פספסנו זריקות קלות, נלחמנו עד הסוף אבל זה לא היה מספיק. רצינו לנצח בבית שלנו, לשמור על הביתיות, אבל עדיין זו תחילת העונה, אנחנו צריכים ללמוד מזה ולהשתפר. ננתח את המשחק ולא נאפשר לזה לקרות שוב”.
“יש לנו שחקנים שאנחנו מאמינים שהם יכולים להתמודד עם מצבים קשים כמו שהיריבה שלנו שמה אותנו הערב. לא היינו בקצב של המשחק. אני סומך על השחקנים שלי ועל איך שאנחנו עובדים ואני יודע שההופעה שלנו לא מראה את זה, אבל אנחנו עובדים טוב והיום זה לא היה משקף את היכולת שלנו. הכי חשוב מבחינתי זה ללמוד איך להתמודד עם משחקים קשים כאלה”.
שחקני מכבי תל אביב מאוכזבים (איציק בלניצקי)על חוסר התיאום בין השחקנים: “אתם צריכים להבין, היו לנו 5 ימים בלבד בהם התאמנו כקבוצה במהלך ההכנות לעונה. האפקט של הקורונה עדיין נמצא בקבוצה. אני לא רוצה להשתמש בזה כתירוץ, זה לא תירוץ, זו המציאות. אנחנו לא במצב של לשחק משחקים כרגע אבל זה המצב. השבוע יש לנו 4 משחקים אז אין לנו ברירה אלא לשחק ביחד ולהיכנס לקצב שלנו”.
על המשחק ההתקפי: “היה לנו בעיות קשות בהתקפה, איבדנו 18 כדורים ומסרנו 11 אסיסטים בלבד וזו בעיה רצינית. כמו שאמרתי אנחנו צריכים ללמוד מזה ולהשתפר”.
שחקן הרכש החדש, מתיאס לסורט, סיכם גם הוא את המשחק: “פחות או יותר הכל לא עבד לנו. הפסדנו את הרבע הראשון והשלישי וזה אומר שהיינו צריכים להגיב ברבע השני ורביעי, רדפנו אחריהם לארוך כל המשחק. היינו צריכים להגיב למה שהם עשו ולא יזמנו בעצמנו. ראינו את דו”ח הסקואטינג וראינו שאף קבוצה לא קלעה מעל 70 נקודות נגדם והם הצליחו לשמור אותו גם היום מתחת ל-70 נק’ אז עשו את העבודה שלהם כמו שצריך”.
מתיאס לסורט בחימום (איציק בלניצקי)על ההרגשה לשחק לראשונה בהיכל: “הדבר ראשון שאתה חושב שאתה בא לכאן זה הקהל וזה הארגון הנהדר. שאתה מגיע לפה אתה יודע לאיפה אתה מגיע. הייתה אווירה נהדרת בהיכל ואנחנו משחקים בשביל הקהל קודם כל, כי 11 אלף אנשים באים לראות אותנו משחקים הם משלמים כסף כדי לראות אותנו. אנחנו צריכים לחשוב על זה בכל רגע שלנו על המגרש ולכבד את זה. לא שיחקנו טוב היום, אבל יש לנו עוד דרך ארוכה ללכת ולהחזיר לקהל שלנו על התמיכה”.
מאמן הכוכב האדום בלגרד דיאן ראדוניץ’ אמר: “אני רוצה לברך את השחקנים שלי שניצחו משחק מאוד קשה. היינו לנו הרבה בעיות בפתיחת העונה, הרבה שחקנים שחסרים לנו, אבל שיחקו משחק טוב הגנתית והתקפית. כדי לנצח פה צריך להיות טוב בשני צידי המגרש. לשחק באווירה כזו זה תמיד נחמד”.