אחרי לבטים רבים וכשזה היה כבר באוויר בתקופה האחרונה, פאו גאסול, אחד משחקני הכדורסל היותר גדולים שאף זכה בשתי אליפויות NBA, הודיע היום (שלישי) רשמית על פרישה מהמשחק במסיבת עיתונאים: "זו הייתה החלטה קשה, לא רציתי לסיים על קביים בגלל פציעה".
“זו כמובן החלטה לא פשוטה, אבל היא הנכונה ביותר עבורי”, אמר הסנטר האגדי בן ה-41, שייזכר כאחד השחקנים היותר גדולים של הענף, והוסיף: “רציתי בסופו של דבר לשחק וליהנות ולא בסופו של דבר לסיים על קביים ולפרוש”.
הספרדי חזר למועדון נעוריו מברצלונה אחרי שנים רבות בהן כיכב ב-NBA. בקטלוניה, בקדנציה האחרונה, גאסול רשם 4.6 נקודות ו2.4 ריבאונדים בממוצע למשחק ביורוליג בשבע ההופעות בהן שותף לראשונה אחרי 20 שנה בהן לא השתתף במפעל הבכיר באירופה. בליגה המקומית הוא רשם 10.4 נקודות ו-5 ריבאונדים בממוצע למשחק והוביל את בארסה לאליפות מקומית.
בליגה הטובה בעולם גאסול כאמור רשם קריירה מכובדת במיוחד כששותף למעשה ב-1,362 משחקים, בהם שיחק במדי ממפיס, לוס אנג’לס לייקרס, שיקגו בולס, סן אנטוניו ומילווקי. הוא זכה באליפות ה-NBA פעמיים ב-2009 ו-2010.