אחרי ניצחון בודד וחמש נקודות בתום עשרה מחזורים, לבני אילת מליגה א' יש מאמן חדש: אורן קריספין (39) שיחליף את שרון חיטמן המפוטר. "יש התרגשות, זה דף חדש בקריירה", אמר קריספין שאימן במחלקת הנוער של הפועל פ"ת במשך 15 שנים, "אני מקווה שיחד נוכל להשאיר את הקבוצה בליגה".
קריספין שחיפש אתגר חדש אחרי תקופה כל כך ארוכה בהפועל פ"ת, סיפר: "פגשתי באילת אנשים מדהימים שרוצים בטובת הקבוצה - כל כולם למען מטרה אחת ואני שמח להיות פה. מצפה לנו הרבה עבודה ואני יודע לאן אני נכנס, קבוצת בוגרים זה לא משהו חדש לי. אני יודע גם מה מצופה ממני ומהקבוצה הזו העונה, אבל קודם כל רוצים לחבר ניצחון-שניים ולחזור למסלול".
המאמן החדש התייחס גם למעבר דרומה: "אני מגיע לאילת מפ"ת ואשן שם השבוע. איך עושים מעבר כזה עד לאילת? בתמיכה של האישה כמובן. יש לי שלושה זאטוטים בבית שצריכים אותי. האישה מאמינה בי ונתנה לי את האור הירוק ללכת על זה".
יצליחו להישאר בליגה? שחקני בני אילת (באדיבות יונתן גינזבורג)קריספין הוסיף: "בשיחת הפתיחה אשדר לשחקנים את כל האופטימיות שאפשר. טיפה תעוזה ואמונה, והקערה יכולה להתהפך והקבוצה יכולה להיראות אחרת. יש עוד הרבה נקודות בקופה ואם לא הייתי מאמין, לא הייתי עושה את הדרך הזו מהמרכז לאילת הרחוקה. זו משרה מלאה מבחינתה, אני מגיע לעבוד ומההתרשמות שלי יש עם מה לעבוד".
ומה עם רכש? "ברור שנצטרך להתחזק בקרוב", אמר קריספין, "אני מאמין שבמהלך השבוע נשב עם ההנהלה ונעשה את ההתאמות. יש כבר כמה שחקנים שדיברתי איתם - חלקם סרבו, חלקם בעניין. אין ספק שהמיקום של העיר הוא גורם מרתיע עבור שחקנים. זה לא קל, בטח אם אתה נשוי ועם ילדים. 70% מהסגל מורכז מחבר'ה מהאיזור, יש פה קבוצה לוחמת, צריך להחזיר לשחקנים את הביטחון ומצפה לנו עונה מאתגרת. פרט ל-4-5 קבוצות, הליגה הזו די שוויונית ואפשר להישאר".
המרחק הוא גורם משפיע לא רק בניסיונות החיזוק של אילת, אלא גם עבור היריבות שצריכות להגיע לעיר במשחקים. "אם הייתי מאמן קבוצה אחרת, גם אני הייתי שמח אם אילת לא הייתה בליגה", הודה קריספין, "אבל זה לא המצב וכל כולי למען אילת".