אחרי ההפסד בדו קרב הפנדלים לסקוטלנד בחצי גמר פלייאוף העלייה ליורו, נבחרת ישראל רשמה ערב מאכזב נוסף כאשר נכנעה 2:1 לצ’כיה באצטדיון סמי עופר במסגרת המחזור השלישי בדרג השני של ליגת האומות.
ערן זהבי, שהחמיץ את הפנדל בסקוטלנד וכבש הפעם שער מצמק, סיכם את ההפסד: “אני שמח שהבקעתי, אבל לצערי זה לא הביא נקודות לנבחרת והפסדנו במשחק. אני חושב שבחצי השני נתנו מאמץ אדיר ובאמת הלכנו קדימה וניסינו לעשות באמת הכול, הגענו למצבים ויצרנו מצבים. חבל לי שבתחילת המשחק פתחנו קצת מהוססים, יכול להיות שהייתה קצת עייפות בנבחרת, זה לא פשוט לשחק 120 דקות ביום חמישי עם מאמץ כזה. גם מנטלית הייתה ירידה כזאת איפה שהוא. אבל שוב, נישאר קצת עם המחמאות של המחצית השנייה וזהו”.
זהבי: הציפייה מהנבחרת לא מותאמתזהבי המשיך: “נתנו הכול במחצית השנייה. חזרנו למשחק והגענו למספיק מצבים כדי להשוות. זה היה משחק מחוף אל חוף והיינו יכולים גם לספוג את השלישי, אבל ראינו נבחרת אמיצה שמנסה לחזור בכל הכוח. זה לא הלך, ננסה לקחת נקודות מול סלובקיה. מרגישים מאוד מאוחדים. גם התוצאות השליליות לא משפיעות על האווירה שלנו כנבחרת. ברור שאנחנו מאוכזבים, אבל אנחנו ביחד”.
“מצד אחד אומרים ‘הנבחרת חלשה, השחקנים לא טובים’, ואז מגיעה נבחרת צ’כיה וכולם מאוכזבים שאנחנו לא מנצחים. הציפייה לא תואמת את מה שאנשים מדברים. פתאום כשמתחיל הקמפיין אז יש אכזבה כשאנחנו לא מנצחים. אומרים שהשחקן הישראלי הוא ככה, והנבחרת היא ככה, אז ממה האכזבה? אני לא מבין את הביקורות. לא יכול להיות שיום אחד יחתכו את הנבחרת ואז מגיעה נבחרת כמו צ’כיה ואומרים ‘ישראל הייתה חייבת לנצח’. זה לא הגיוני ולא נכון. אנחנו צריכים להיות צנועים, להבין את מקומנו. אם נבחרת ישראל עולה לטורניר גדול זו הפתעה, בואו נהיה אמיתיים, צריכים שהרבה דברים יתחברו”.
ערן זהבי (רדאד ג'בארה)האיום של השרה מירי רגב לעבר אייל ברקוביץ’ בנושא אימון הנבחרת: “כשחקני כדורגל אנחנו לא צריכים להיות מושפעים מוויכוח בין פוליטיקאי לעיתונאי בטלוויזיה. הם יכולים לריב ולהגיד מה שרוצים, כנבחרת ושחקנים אנחנו לא צריכים להיות מושפעים מזה. הם אנשים בוגרים”.
המערך ההגנתי: “אסור לנו לפחד, בטח לא במשחק כדורגל, אין שום סיבה לפחד. בסוף, כשאנחנו מהוססים, אנחנו גם מקבלים שערים ומבקיעים פחות. אז אני חושב שלא צריך להסס ולפחד, יש לנו יכולות לשחק, יש לנו שחקנים שמשחקים ברמות הגבוהות ואנחנו יכולים להתמודד וגם הראינו את זה במחצית השנייה. אבל עוד פעם, זה הכל בדיעבד, ‘למה לא עשינו ככה ולמה לא עשינו ככה’, ואני חושב שבאמת צריך ללמוד מהטעויות האלה ולתקן אותן, כי בסוף שני השערים שהצ’כים הבקיעו באו מטעויות שלנו”.
ערן זהבי חוגג עם מנור סולומון (רדאד ג'בארה)הטעות של אופיר מרציאנו: “אני חושב שגם במשחק ראו שכולם הלכו אליו, אנחנו לא מאשימים שחקן כזה או אחר על טעות ספציפית, אבל אנחנו צריכים למגר את הטעויות האלה ולהקטין את כמות הטעויות כי בסוף ברמות האלה זה מכריע. לא קל להיות שחקן הגנה, כמו שלא קל להיות חלוץ ולבעוט פנדל מכריע. כשחקן הגנה או כשוער זה טעות אחת שמשלמים עליה ביוקר. אבל שוב, אנחנו לא רוצים להאשים שחקן כזה או אחר על טעות כזו או אחרת. זה קרה, נצטרך לתקן את זה וזהו. כולם עודדו אותו, מבחינתי זה יפה מאוד לראות את זה. זה יישמע קלישאה, אבל אלו הדברים שנבחרת ישראל צריכה לייצג. זו הדרך שלנו”.
התקווה להגיע לטורניר גדול עם הנבחרת: “מה זה ‘אני לא אעזוב עד שלא נגיע לטורניר גדול’, אני חושב שכל עוד יש לי מה לתרום לנבחרת ואני מרגיש טוב וביכולת טובה, אז אני צריך להיות פה. אם יבוא מאמן שיחליט שהוא רוצה לבנות מחדש ולעשות דברים אחרים זה גם בסדר. האופטימיות שלי נובעת מכך שמטבעי אני תמיד חושב שאפשר לעשות דברים ותמיד מאמין שאפשר לנצח קבוצות טובות מאיתנו ולהפתיע. נבחרות קטנות מאיתנו הפתיעו והגיעו לטורנירים גדולים וגם הזמן שלנו יגיע, אבל זה תהליך שיצאו עוד שחקנים לליגות בכירות, עוד שחקנים יקבלו ניסיון באירופה”.
אופיר מרציאנו מאוכזב (רדאד ג'בארה)התהליך בנבחרת: “אני חושב שיש פה דור צעיר שיכול להתפתח ולהגיע לליגות טובות ולצבור ניסיון ואז גם נהיה יותר מנוסים ואולי נעשה משהו. אני לא יכול להבטיח, אבל אני גם לא יכול להגיד שצריך לבנות הכל מחדש או את הקלישאות האלה. אבל זה תהליך של כמה שנים בו צריכים להיות לנו שחקנים ברמות הגבוהות ולקבל ניסיון ברמות האלה ולדעת מה זה לשחק במעמדים כאלה, כמו שבנבחרות אחרות עושים. אני הייתי שמח לראות כמה שיותר שחקנים בקבוצות טובות באירופה, שמתחרות בקמפיינים אירופיים, או בקבוצות ישראליות שמשחקות בכל שנה באירופה. אז יהיה לנו קל יותר. אם אתה רוצה לקדם את הכדורגל ולהשתפר, אתה צריך לשחק מול נבחרות טובות יותר ממך. לנסות לשמור על הדרג הזה. אם כל הזמן תשחק מול נבחרות בדרג נמוך, לא תצליח להרים את עצמך מול נבחרות מעט יותר חזקות”.
ערן זהבי מאוכזב (רדאד ג'בארה)המשחקים בליגת האומות: “מול סקוטלנד במחזור הראשון שיחקנו טוב יותר והוצאנו רק תיקו, גם מול סלובקיה. מי שעקב ראה שהיינו טובים יותר, השגנו שוויון בדקה ה-90. הפעם שיחקנו מול הטובה ביותר בבית ואחרי מאמץ אדיר ביום חמישי. לא היינו פייבוריטית, לקחנו בחשבון שניצחון זה הפתעה. יכלנו גם לא להפסיד. עשינו הכול כדי לנצח. אני לא מתרץ. נצטרך להרים את עצמנו לקראת סלובקיה ולנסות לקחת שם נקודות. אני לא אוהב להישאר עם המחמאות. צריכים להיות יותר ‘רעים’ ולהרוג את המשחק. נלמד מהטעויות שעשינו וננסה לתקן אותם”.
השוואת השיא של גידי דמתי: “זה כבוד גדול, אני חושב שאלו באמת מספרים מצוינים. זה לא באמת משהו ששמתי לי כמטרה, אבל תוך כדי זה התקדם ואתה רואה את זה, אז זה כן מעניין. גם השער הפעם היה יפה והכל, אבל לא הביא לנו נקודות, אז אני שמח להבקיע, אבל מצד שני מאוכזב שלא הבאנו נקודות. ננסה במשחק הבא”.
ערן זהבי חוגג (רדאד ג'בארה)הפסקת הכדורגל: “החלטה לא נכונה, כדורגל נותן תקווה ומאחד אנשים במדינה. אפשר לשמור על זה בקפסולות. בעונה שעברה כשהייתה פאניקה והמצב היה גרוע, כשרצו להמשיך את הכדורגל מצאו דרך לעשות את זה. הייתי מצפה שיעשו את זה גם הפעם. זה לא פייר, יש קבוצות שלא מתאמנות ויש כאלו שכן בגלל אירופה. אם מסתכלים ממרץ ועד היום, זה הדבר המסוכן ביותר שיכול לקרות לספורטאי. להפסיק ולחזור. גוף של שחקן כדורגל זה מכונה שצריך לתחזק אותה. בסופו של דבר אם יהיו פציעות זה יהיה בגלל עליות וירידות של מפסיקים וחוזרים. זה פוגע בשחקנים שזה הכי חשוב. זה פוגע גם במועדונים כלכלית, יכלו למצוא פתרון כמו שמצאו בעונה שעברה”.