"אנחנו לא נסתגר ואני לא אשחק על נקודה כי זה פלייאוף עליון", כך אמר מאמן מכבי נתניה, בני לם, במסיבת עיתונאים לקראת המשחק מול הפועל ת"א הערב (שני, 20:00). הקבוצה מעיר היהלומים לא ניצחה בארבעת משחקיה האחרונים - רצף שהחל עם 2:2 מול אותה הפועל ת"א - אבל המאמן שם דגש גם על היכולת.
"עד כה הפלייאוף העליון לא קל לכולן", אמר לם, "חוץ ממכבי חיפה שלקחה כמעט את כל הנקודות, אם מסתכלים על שאר הקבוצות אז הן כולן עומדות על קצב צבירת נקודות דומה בפלייאוף, מה שהופך את המשחקים לקשים. אבל הכי חשוב מבחינתנו זה להיראות טוב ובאמת אנחנו משחקים כדורגל טוב. גם בב"ש נראינו טוב והכוונה שלנו היא להמשיך ככה. אנחנו מגיעים למצבים, צריכים לנצל אותם ועבדנו על זה כל השבוע באימונים".
לם דיבר גם על היריבה: "זה לא הולך להיות משחק קל, הפועל ת"א היא קבוצה שנמצאת בתקופה טובה, עם מגרש מצויין וקהל ביתי, אבל אני מצפה שגם הקהל שלנו יגיע בהמוניו, נציג את הכדורגל שלנו והטובים ביותר ינצחו".
לנתניה והפועל ת"א יש 42 נקודות, שתיים פחות מאשר לבני סכנין שבמקום הרביעי, ואביב אברהם אמר על כך: "אנחנו צריכים להמשיך להילחם על המקום הרביעי. הכל עוד פתוח ויש מלחמה על זה, כולם רוצים את הכרטיס לאירופה וזה היעד שאנחנו מכוונים אליו.
"מכוונים לאירופה". אביב אברהם (עמרי שטיין)"כל השחקנים פה וגם אני באופן אישי ממוקדים במשימה שהצבנו בלהגיע לאירופה, כי זה באמת משהו שלא רק יכול לקדם את המועדון, אלא גם שחקנים ברמה האישית. מגיע למועדון הזה אחרי עונה כזו להגיע לאירופה, אז אנחנו ממוקדים בזה ואחרי שנסיים את העונה, נעשה חושבים ונראה מה קורה״.
מבחינה מקצועית, המאמן בני לם מתכנן שלושה שינויים מההרכב שפתח בתוצאת התיקו מול בני סכנין. בהגנה, כארם ג׳אבר ישוב להרכב במקומו של שי קונסטנטין המוצהב ואילו בקישור עדן קארצב יחזור לאחר שריצה בעצמו עונש הרחקה, במקומו של עמרי גאנדלמן.
ההפתעה מגיעה בהתקפה: איגור זלאטנוביץ’ שנמצא בכושר טוב יסופסל ואילו אמיר ברקוביץ׳ יפתח בהרכב. משמעות הדבר היא שפטריק טוומאסי יוסט לעמדת החלוץ ואילו ברקוביץ׳ ופארפה גויאגון יפתחו באגפים. דני עמוס, שהיה בספק בשל רגל עץ שספג במשחק מול בני סכנין, התאמן ויהיה כשיר.
הרכב משוער: דני עמוס, כארם ג׳אבר, רז שלמה, פלאמן גלאבוב, זלאטן שחוביץ׳, עדן קארצב, יובל אשכנזי (בוריס אינו), אביב אברהם, פארפה גויאגון, אמיר ברקוביץ׳ ופטריק טוומאסי.
הקבוצה של אמיר כבירי זכתה באליפות