הפועל חדרה הגיעה למשחק אמש (שבת) מול הפועל חיפה במטרה לבחון את כושר המשחק והכימיה בין השחקנים, כשגביע הטוטו משמש פלטפורמה טובה לכך. יחד עם זאת, במועדון יוצאים בתחושות מעורבות מה-1:1 באצטדיון סמי עופר. מצד אחד הקבוצה הציגה חצי שני טוב והגיעה למצבים, אך ניכר היה שהסיומת ההתקפית לוקה בחסר.
״אנחנו עובדים הרבה על סיומות ופעולות התקפיות ובטוח שהשחקנים עוד יביאו את זה״, אמר המאמן מנחם קורצקי לאחר המשחק. החדרתים לקחו מסמי עופר כמה נקודות אור חיוביות - ראשית, דולב אזרואל הצעיר שפתח בעמדת המגן השמאלי גרף מחמאות ואולי גרם לכאב ראש בעמדה אליה הגיע הבולגרי איבליו מרקוב: ״לא התרגש והראה הרבה בגרות במשחק שלו, פריבילגיה שיש עוד מגן שמאלי מוכשר בסגל״, אמרו בקבוצה.
לירן סרדל ודולב אזרואל (עמרי שטיין)בנוסף, בחדרה שמחו מהכושר הגופני הטוב, יחסית, של השחקנים ביחס לשלב הזה של העונה. מי שגרף את מרב המחמאות היה גוסטבו מרמנטיני, שכמו בשלהי העונה הקודמת, היה פעלתן מאוד והמוציא לפועל העיקרי בקבוצה.
חסרונו של מקסים פלקושצ׳נקו הורגש, במיוחד במחצית הראשונה בה הפועל חיפה הכתיבה את הקצב וניצחה בפעולות במרכז השדה. קורצקי בחר לעלות עם עומר פדידה כאחד משלושת שחקני הקישור ולמעשה הותיר באמצע את מנשה זלקה ותמיר גלזר, כשהדבר פחות עבד בחצי הראשון מול שלישיית הקישור של המארחת.
תמיר גלזר וחנן ממן במאבק (עמרי שטיין)פלקושצ׳נקו השחקן סוחב מתיחה במפשעה עוד ממחנה האימון בסרביה ובקבוצה מקווים שהוא יחזור לאימונים השבוע לקראת המחזור השני של גביע הטוטו מול בני סכנין בשבת הקרובה וגם מאמינים שכך יהיה. ״מקסים הוא תוספת כוח עצומה, אבל גם מי ששיחק נתן את הכול ולצערי זה לא הספיק״, סיפר קורצקי.
המאמן המשיך ואמר אחרי המשחק: ״הדבר הכי חשוב זה שהשחקנים גמרו את המשחק בשלום בלי פציעות. אני חושב ששלטנו בקצב המשחק ויכולנו להכריע אותו. אנחנו מאוכזבים מהתוצאה וזה אומר הרבה דברים, לצאת מאוכזבים מכאן מסמי עופר. עם טיפה חדות ועוד תעוזה התקפית היינו מנצחים. נעבוד על כל מה שצריך ואני מאמין שנהיה קבוצה טובה העונה״.
האם נשארו מטרות רכש לקבוצה: ״כרגע אני מרוצה מהסגל שלנו ומקווה שכולם יהיו בריאים ואלה שחסרים יחזרו אלינו. קשה לדעת מה מחכה לנו העונה, כל הקבוצות השתדרגו אבל כמובן שתמיד יש את אלו שזה לא מתחבר להן. אנחנו רוצים להמשיך את מה שעשינו בסוף העונה הקודמת, גם לקדם שחקנים צעירים שזו אחת המטרות. הגול של דודו אלטרוביץ׳? מדהים, חבל שזה נגדנו אבל שאפו לילד״.
לוי:"גול כזה לא רואים כל יום"