ניר קלינגר יערוך ב-15:00 את הופעת הבכורה שלו על הקווים כמאמן מכבי פתח תקווה. רצה הגורל והמאמן בן ה-55 יפגוש את האקסית הפועל תל אביב, הקבוצה בה אימן עד לפני פחות משבועיים. זה לא סוד שלאורך השבוע הפכו הטונים בין שני הצדדים ללא נעימים, כאשר אצל האדומים לא אהבו בכלל את העובדה כי המאמן ימשיך לקבל את מרבית שכרו ממעסיקיו הקודמים ואילו אבי לוזון ישלים חלק קטן ממנו. בסופו של דבר ולמרות הטענות של הפועל, קלינגר יעמוד על הקווים.
לפני שלושה ימים, החל קלינגר את תפקידו במלאבס, שלושה אימונים הוא הספיק להעביר. אך עוד לפני כן, לא רבים האמינו שהוא יסכים להגיע. רבים חשבו כי המאמן יפחד מהסיכון המקצועי, יעדיף לקבל את שכרו ולשבת בבית ויש לומר לנוח. אך קלינגר לא כזה והוא דאג להבהיר זאת לכל אחד ששאל אותו בנושא. "אני לא יכול לשבת בבית. אני יותר מדי אוהב את המקצוע הזה, את האימונים היומיומיים. בסופו של דבר, לא קיבלתי פה איזה ג'וב באיזו קבוצה בליגה הלאומית או קבוצה קטנה. מכבי פ"ת מועדון מספיק מכובד שאפשר להצליח בו", הבהיר למקורביו.
רפואה: הכי חשוב להיות מוכנים כדי לנצחאת דבריו של קלינגר יכולה להעיד הפגישה עם אבי לוזון. פגישה בת פחות משעה ביום רביעי בבוקר, בו הוא הבהיר ליו"ר המלאבסים כי הוא מאמין בסגל ומאמין שהוא יוכל להוציא את הקבוצה מהבוץ. גם היו"ר, שהיה טעון ועצבני ביום וחצי לאחר עזיבתו של גיא לוזון, שינה את פניו ויש שמספרים שכבר מחייך יותר במתחם האימונים.
כיאה למאמן חדש, שחקנים בקבוצה מספרים על אווירה חדשה: "אמנם זה עוד מוקדם וזה יימדד בתוצאות, אבל יש פה סוג של אנרגיה חדשה, של רוח חדשה. ככה זה שבא מאמן חדש". במקביל, קלינגר הבהיר לשחקנים באסיפה הראשונה, שכל שחקן יזכה להזדמנות מחודשת וגם שחקנים שכבר היו נראים בדרך החוצה, יקבלו מספר משחקים על מנת להוכיח את עצמם. שחקנים בקבוצה מספרים לדוגמה, שאחד כמו רוי רונן, שהיה נראה כבוי עד התקופה האחרונה ולא זכה לקרדיט רב, נראה אנרגטי ומחויך יותר באימונים.
רוי רונן בועט (חגי מיכאלי)עוד מוקדם להעריך אם קלינגר יצליח בתפקידו להשאיר את הקבוצה בליגה, אבל לפחות מבחינה מקצועית ומבחינת חלון ההעברות עליו בונים בפ"ת, קלינגר לוקח את הזמן. הוא לא מאמין בשלב זה במהפכה, אלא רוצה לבחון את הסגל לעומקו. הוא מספר כי ברצונו לצרף בין שניים לשלושה שחקנים, אך מנגד מודה כי אם ייראה שהסגל לא מספיק טוב, הוא לא יהסס להחליף גם יותר. בשיחה עם אבי לוזון, עלה גם נושא השחקנים שאימן בהפועל תל אביב, כששמות לחיזוק ההתקפה הדלילה של פ"ת כמו לוסיו ויואב תומר, נפסלו בשלב זה.
אחרי שלושה אימונים בלבד, ניתן לציין כי קלינגר מביא דברים שונים מזה שהביא קודמו בתפקיד: בכל שלושת האימונים, ערך המאמן אספות לשחקניו, כאשר נראה כי הוא רוצה להחדיר את משנתו בשחקניו. יש לציין, שהנחיות משמעתיות לא ניתנו לשחקנים, אבל כבר אחריו בפ"ת החליטו להפוך את המתחם לסטרילי, כשכבר אתמול הגיעו עובדי קבלן על מנת לבחון איך לסגור את המתחם לתקשורת ולבאים.
אוהדי מכבי פ"ת (אחמד מוררה)גם שיטת המשחק של קלינגר תהיה מעט שונה. אם אצל לוזון נהגו בפ"ת ללחוץ יותר גבוה, קלינגר הביא בשורה שונה בתחום הלחץ ומיקום השחקנים במגרש מבחינת הפריסה ההגנתית. גם בנוגע להרכבים, קשה מאוד לגלות מי השחקנים שיפתחו והמאמן אף הבהיר זאת לשחקניו באימון המסכם: "אני מדגיש בפניכם, אין להתייחס תמיד לתרגולים. כל אחד פה יכול לפתוח". גם לאורך תקופתו בהפועל, קלינגר נהג לבלבל באימונים המסכמים ולבצע לא מעט החלפות, כשכמעט כל שבוע הפתיע עם שחקן כזה או אחר.
ועוד בשורה: אם עד לאחרונה היינו עדים למחאות כלפי המאמן הקודם גיא לוזון, נראה שלפחות בנוגע למינויו, יש מעין קונצנזוס בקרב האוהדים, שלראשונה מזה זמן רב, הגיעו עשרות מהם למתחם האימונים, הדליקו רימוני עשן ובירכו את המאמן. קלינגר, שהעריך זאת, לחץ את ידיהם והודה להם.
קובי רפואה (ראובן שוורץ)אז נכון, מכבי פ"ת נמצאת במצב רע בטבלת הליגה וקלינגר יצטרך לפתור לא מעט בעיות, אך אם יצליח לצבור שלוש נקודות במשחק מול האקסית, זו תהיה נקודת התחלה טובה כשאם יצליח להשאיר את הקבוצה בליגה כאמור, הוא יישאר לעונה נוספת. לפחות מבחינה אישית, המאמן טרח להזכיר למקורביו כי הוא מנסה לקחת את המשחק מול האדומים כמשחק רגיל וחשוב לקבוצתו, אך לא להתעסק יותר מדי בפיקנטריה: "זה משחק חשוב, אנחנו צריכים לקחת נקודות, אבל זה לא מזיז לי יותר מדי". ב-17:00 בבלומפילד נראה מי יחגוג בסיום? האקס של הפועל תל אביב או האקס של המלאבסים ממול.