מכבי חיפה נחתה היום (ראשון) בישראל אחרי שסיימה את מחנה האימונים בהולנד, כהכנה למשחקה ברביעי מול קייראט הקזחית במסגרת הסיבוב הראשון של מוקדמות ליגת האלופות. 17 אלף אוהדים הבטיחו את מקומם באצטדיון סמי עופר לקראת המשחק, שינוהל על ידי צוות שיפוט ממקדוניה הצפונית.
האלופה קיימה שני משחקי אימון בהולנד, הראשון מול לאבון בו הקבוצה הפסידה 3:2 והשני מול שרלרואה בו הביסו 1:6. בחיפה יכולים לסכם מחנה אימונים מוצלח במספר מישורים, העיקרי בהם הוא המקצועי. שון גולדברג הראה שהוא הולך לתת פייט לסאן מנחם על מקומו בהרכב, דין דוד הראה יכולות טובות כגולר בחלק הקדמי, אורי דהן הראה פוטנציאל ובן שהר הפגין נוכחות ברחבה. רק המגן האוסטרלי, ראיין סטריין, סבל מחוסר מזל עם הפציעה. על פניו נראה שמדובר במגן טוב שאמור להיאבק על חולצת ההרכב.
ברק בכר ועלי מוחמד (האתר הרשמי של מכבי חיפה)היהלום שבכתר הוא עלי מוחמד. יש אמונה במועדון שהוא יהיה האקס פקטור בקישור החיפאי. מלבדו יש את גרעין השחקנים שזכה באליפות בשנה האחרונה. “יש כאן סגל עמוק שמאפשר לברק בכר יכולת גיוון ותמרון. יש מלחמה על כל תפקיד בהרכב והכל פתוח כאשר על כל עמדה מתמודדים מספר שחקנים ברמה שווה”.
ההרכב המתגבש למשחק מול קייראט: ג’וש כהן, רז מאיר, בוגדן פלאניץ’, רמי גרשון, סאן מנחם (או שון גולדברג), עלי מוחמד, נטע לביא, מוחמד אבו פאני, צ’יירון שרי, דין דוד, עומר אצילי (או דולב חזיזה).
עם חזרתה, חיפה תדלל את הסגל הרחב שעומד על מעל ל-30 שחקנים. שחקנים צעירים כמו סתיו נחמני, טימוטי מוזי, יהאב אבו אלשיך, רוני לאפופר, מחומד ג’באר וכנראה גם נהוראי יפרח יושאלו לקבוצות אחרות. במקביל, הקבוצה תנסה להיפרד משחקנים כמו מקסים פלקושצ’נקו וטאלב טוואטחה שאינם נמצאים בתוכניות המקצועיות, גם מוחמד עוואד צפוי לעזוב.
זהבי עם צמד במשחק אימון של פ.ס.וו