משחקי מוקדמות מונדיאל 2018 יימשכו הערב (שבת) עם שלל קרבות מרתקים שיאששו את זהותן של כמה עולות נוספות לטורניר ברוסיה. במוקד המשחקים יעמדו המפגשים בבית 1 בין בולגריה לצרפת ב-21:45, שבדיה ולוקסמבורג והולנד שתקווה להישאר בתמונת העליה כשתגיע לבלארוס. בבית 2 ימשיכו שווייץ ופורטוגל להילחם על הכרטיס האוטומטי לטורניר הגמר, בעוד שבבית 8, בוסניה יוון וקפריסין של רן בן שמעון ימשיכו במירוץ למקום בפלייאוף.
בית 1
בולגריה – צרפת (21:45)
הצרפתים יגיעו לסופיה לאחר שהסתבכו במחזור הקודם עם הפסד לשבדיה והציבו את המקום הראשון שכבר היה נראה מובטח בסכנה. מנגד, הנבחרת בירוק שנכנעה 3:1 להולנד, יודעת שרק ניצחון ישאיר לה סיכוי להשיג את המקום השני בבית.
גיאורגי קוסטדינוב, קשר מכבי חיפה ונבחרת בולגריה, סיפר בראיון לאתר פיפ”א: “אני לא יודע אם אני וחבריי מסוגלים לגרום לצרפת סיוטים, אבל נעשה הכל כדי שזה בכל זאת יקרה. בכל מקרה, אנחנו נשחק באותה התשוקה ונלחם על הכבוד של המדינה שלנו. שלושת השערים שהבקעתי? אני לא אוהב לדבר על עצמי, עצם לבישת המדים של בולגריה מסבה לי גאווה, הייתי מחליף את השערים שלי בנקודות”.
לוזון: הקהל הוא לא הבעיה שלנועוד הוסיף: “אנחנו מאמינים בעצמנו, אבל צרפת היא עדיין אחת הנבחרות החזקות בעולם. אני מקווה שהעובדה שאנחנו משחקים בבית תעזור לנו, כבר עשינו כאן כמה תוצאות יפות. התוצאות שלנו בבית מדברות בעד עצמן, כאן אנחנו הופכים לחזקים יותר. ניצחנו כאן את הולנד ואת שבדיה, שתיים מהנבחרות הטובות ביבשת. העפלה תהיה פנטסטית, עבר זמן רב מאז שבולגריה הייתה בטורניר גדול”.
בלארוס – הולנד (21:45)
למרות הניצחון 1:3 על בולגריה במשחקה האחרון, הנבחרת של דיק אדבוקט לא תלויה בעצמה ותצטרך לקוות לתסריט בלתי צפוי כדי להשיג את המקום בפלייאוף בתום שני המשחקים שנותרו. הכתומים מחזיקים במאזן של 13 נקודות ולא יכולים להרשות לעצמם איבוד נקודות כאשר שבדיה שממוקמת שנייה, מקדימה אותם עם 16 נקודות, כשהיא לא צפויה למעוד מול לוקסמבורג החלשה. בצד השני, המארחים שישחקו לפרוטוקול בלד ינסו להפתיע ולרשום נקודה מכובדת.
משחק נוסף: שבדיה לוקסמבורג (19:00)
בית 2
אנדורה – פורטוגל (21:45)
אלופת אירופה תמשיך במרדף אחרי שווייץ ולא צפויה להתקשות להשיג 3 נקודות בדרך לקרב המכריע מול הנבחרת של ולדימיר פטקוביץ’ במחזור האחרון. כריסטיאנו רונאלדו וחבריו שלא שמטו נקודה מאז ההפסד לאותה שווייץ במחזור הראשון, יקוו למעידה ראשונה של היריבה בקרב על הכרטיס האוטומטי, כשזאת תארח את הונגריה במקביל.
כריסטיאנו רונאלדו (רויטרס)משחקים נוספים
שווייץ – הונגריה (21:45)
איי פארו – לטביה (19:00)
בית 8
קפריסין - יוון (21:45)
רן בן שמעון יוביל את נבחרתו למשחק השלישי שלו על הקווים כשהוא יודע שניצחון בדרבי של אגן הים התיכון יכול לקרב אותו מאוד להישג חסר תקדים בדמות המקום השני שמוביל לפלייאוף. המאמן הישראלי ושחקניו ששמטו נקודות יקרות באסטוניה נמצאים במקום הרביעי עם 10 נקודות, 4 פחות מבוסניה שתארח את בלגיה שהבטיחה את המקום הראשון. מהצד השני, אלופת אירופה מ-2004 לה 13 נקודות, תקווה לצלוח את המוקש בניקוסיה ובדיוק כמו יריבתה תקווה להשמטת נקודות מצד הבוסנים.
רן בן שמעון (עמרי שטיין)משחקים נוספים
בוסניה – בלגיה (19:00)
גיברלטר – אסטוניה (19:00)