הימים הללו באום אל פאחם הם ימים של טירוף. הפועל אום אל פאחם מתכוננת למשחק מול מוליכת ליגת העל מכבי תל אביב, שייערך ביום שבת ב-19:50 באצטדיון שבעפולה במסגרת סיבוב ח’ של גביע המדינה. אוהדי הקבוצה התנפלו על הקופות ורכשו בתוך שעתיים את כל הכרטיסים 2,000 הכרטיסים שהוקצו להם ובעיר ההתרגשות בעיצומה.
ברקוביץ': "יש התרגשות גדולה,ננסה להפתיע"המאמן, ניר ברקוביץ’, אמר לקראת המשחק: “אומנם הכל יכול להיות בכדורגל אבל יחסי הכוחות הם ברורים. אנחנו נשחק מול הקבוצה הכי טובה בארץ, עם השחקנים הכי טובים בארץ והמאמן הכי טוב בארץ. מכבי תל אביב היא הפייבוריטית פה, אבל ננסה לבוא ולהפתיע. זה משחק גדול ולדעתי ההתאחדות עשתה טעות שלא העבירה את המשחק לנתניה או לפתח תקווה כי הרבה אוהדים של אום אל פאחם רוצים להגיע למשחק הזה והם לא יכולים. באימונים האחרונים שחקנים פה עפו באוויר כי כולם רוצים להוכיח את עצמם ולהיות בהרכב. יש מאמץ גדול והתרגשות גדולה, ונרכיב את ה-11 המתאימים ביותר”.
שחקני אום אל פאחם באימון (איציק בלניצקי)הקפטן אבו שאקר (מוחמד ג’בארין), יליד העיר אום אל פאחם ששיחק בקבוצה עוד כשהייתה בליגה ב’, מרגיש את האווירה הזו היטב. “יש התרגשות באום אל פאחם”, סיפר. “לא בכל פעם אנחנו פוגשים קבוצה כמו מכבי תל אביב. זה רגע מרגש. עשינו דרך ארוכה עד שהגענו לצמרת הליגה הלאומית ועכשיו נתכונן טוב גם למשחק הזה שהוא אחד מהגדולים שהיו לנו. נכון שהיריבה שלנו היא קבוצה טובה, אבל בסופו של דבר זה משחק כדורגל והכל אפשרי. אין לנו מה להפסיד, נעשה הכל כדי להשיג תוצאה טובה ואלוהים גדול”.
הקפטן אבו שאקר, משמאל, לפני משחק הגביע (איציק בלניצקי)לברקוביץ’ צפויים כמה חיסורים בסגל. אבירן תורג’מן נשלח לצילום בכף רגל, אחרי שנפצע ובמשחק הליגה האחרון הוחלף עוד במהלך המחצית הראשונה. הקשר ערן רוזנבאום שסובל מפציעה באזור הברך ולא שותף בשני המשחקים האחרונים של הקבוצה, נמצא בספק גם למשחק הקרוב. כמו כן, לעוז ראלי יש קרע בשריר הירך האחורי והוא לא יהיה כשיר למשחק.
חוץ מההיעדרויות הללו, גם ערן לוי לא יהיה בסגל הקבוצה אחרי שלא נכח באימונים שהיו לאום אל פאחם בימים האחרונים. החלוץ עדיין מחזיק בחוזה, אם כי מבחינת המועדון הוא רשאי לחפש קבוצה אחרת בחלון ההעברות הקרוב.
ניב ברקוביץ' באימון (איציק בלניצקי)