מכבי תל אביב אמנם תתמקד בתקופה הקרובה בניסיון לשמור על מקומה בתמונת ההעפלה לפלייאוף היורוליג, אולם מאחורי הקלעים הצהובים נואשים להציל גם את תדמית הקבוצה, שספגה מכה קשה, עם דרישתו של איתי שגב לעזוב, והדחתו מתפקיד הקפטן בעקבות כך כפי שנחשף ב-ONE.
אז איפה באמת התחילה המתיחות ביחסים שמסעירים את הכדורסל המקומי. כזכור, בעונת 2015/2016, אחרי שגיא גודס הוביל את הצהובים להצלבה ביורוליג מול פנברחצ'ה של ז'ליקו אוברדוביץ' ולזכייה בגביע המדינה בארנה בבירה, הוא קיבל הנחתה בדמות מסע היח"צ של דראגן בנדר ל-NBA. היהלום הקרואטי עלה כיתה מהליגה הלאומית לבוגרים בקידומו של המנטור הקרואטי ניקולה וויצ'יץ', וזכה להעדפה מקצועית על חשבון איתי שגב, בשל העובדה שהכניס לקופת המועדון פיצויים כספיים מפיניקס בגובה של כ-650 אלף דולרים.
ספאחיה: "גליל הייתה טובה יותר"כבר בתקופת טרום העונה בזמנו, במחנה אימונים בצרפת, אביו של הסנטר הישראלי, יוסי שגב, הריח את הקיפוח המקצועי ודרש מהקבוצה לשחרר את בנו. אך בדיוק כמו בימים אלה, גם אז האב נענה בשלילה.
צביקה שרף סיפר לאחרונה כי בקדנציה של ז'אן טבק במדים הצהובים, שגב עשה התקדמות מקצועית גדולה ובאותה תקופה העמיד שיאי קריירה בכל הפרמטרים. אשתקד, המומנטום שלו נעצר על ידי המאמן הלאומי, ארז אדלשטיין, שאחר כך גם סירב לזמנו לסגל הנבחרת הבוגרת לאליפות אירופה שנערכה בישראל בקיץ האחרון. ובכל זאת, הצהובים מימשו על השחקן את האופציה לעונה נוספת ובכך השאירו אותו כשריד בודד מסגל הכישלונות בשנתיים האחרונות, ויתרה מזאת, גם מינו אותו לקפטן הצעיר בכל הזמנים במועדון וליורש של גיא פניני.
איתי שגב וכארם משעור (האתר הרשמי של מכבי ת"א)למרות ההחלטות שכביכול העידו על מעמד חדש עבורו של שגב, ההווה של הסנטר בשלב זה במכבי ת”א לא ידוע, ובקבוצה עשויים להשאיר אותו בישראל לעבוד אישית עם וליקו פרוביץ', במקום לבזבז את זמנו בטיסה למילאנו. ומה לגבי העתיד? שגב לא יזכה לחוזה מחודש והחל מעונת 2018/2019 הצהובים פועלים להשיב מהשאלה את סנטר מכבי ראשון לציון עידן זלמנסון.
במכבי ת”א כועסים מאוד על הסנטר הצעיר וטוענים שקיבל לא מעט הזדמנויות להוכיח עצמו על המגרש, אולם פישל בגדול - פעמיים בדרבי עירוני מול הפועל ת"א, אז סיים עם 0 נקודות. "כולנו רוצים שאיתי יצליח, ואי אפשר לבוא בטענות לצוות המאמנים על מיעוט הזדמנויות. לאחרונה איתי חלש ונפל ברוטציה. במקום להילחם הוא מוותר ומבקש לעזוב. מאכזב שככה מתנהל קפטן. הוא מצטייר כ-'קוויטר'", טענו גורמים בקבוצה, שהטיחו בעילום שם האשמות קשות נגד השחקן.
כחודש לפני חשיפת הסיפור ב-ONE, שגב ישב עם נבן ספאחיה לשיחה אישית וביקש יותר הזדמנויות. המאמנים אמרו שיתחשבו בו, אולם בפועל לא נראה שזכה ליותר דקות בליגה ובוודאי שלא ביורוליג. הטענה כי ההנהלה התנערה מהחלטות מקצועיות, וכי כעת ישנו ניהול בריא במועדון טועה ומטעה. קברניטי מכבי ת”א ממשיכים לגלגל את האחריות מגורם X ל-Y ואז גם ל-Z. כרגע, שגב נשאר בקבוצה בשל טראומת הפציעות מהעבר, ובגזרת הבעלים ישנה אי נוחות וחוסר שביעות רצון מהטיפול בפרשה והמכה התדמיתית בטווח הארוך.
נבן ספאחיה ואיתי שגב (שחר גרוס)בשיחה השנייה בין הסנטר למאמנו כעבור מספר שבועות, בה כבר ביקש לעזוב, הקרואטי שלח אותו לבעלים. אביו של הסנטר נועד בחשאיות עם דייויד פדרמן, ומשם הם הופנו לג'נרל מנג'ר ניקולה וויצ'יץ' כשהתשובה נותרה שלילית. סוכנו אבי זילברמן נועד פעמיים עם ה-GM, בפעם האחרונה לפני 72 שעות בפגישה לא אופיינית שערכה כשעתיים וגלשה לטונים גבוהים. "הם הגיעו לפגישה עם אקדחים שלופים, הייתה אווירה קשה מאוד", סיפר גורם על המתיחות שהתלקחה בין הצדדים אחרי ישיבת הנהלה מאולתרת של המועדון בהרצליה.
גם מעמדו של ג’ונה בולדן לא מקל את כל סוגיית שגב. הגעתם של נשיא פילדלפיה בראיין קולנג'לו, ואביו של ג'ונה בולדן, ברוס בולדן, לא היוו ביקור ידידותי. הסיקסרס מחזיקים בזכויות ה-NBA על האוסטרלי-אמריקאי, ובפגישות מקצועיות שערכו הגורמים, השפה הייתה ברורה: ג'ונה חייב לשחק, ולשחק כמה שיותר בכדי שמכבי תזכה בסעיף התרת החוזה של השחקן בפגרה הגדולה, אשר עומד על סכום של כ-650 אלף דולרים.
בשיחות סגורות במשרדי ההנהלה, הצהובים חוששים כי שחרורו של שגב עשוי להנחית אותו דווקא בשורות היריבה הגדולה מהבירה, האלופה הפועל ירושלים. אולם זה לא יקרה. בוודאות. ל-ONE נודע כי הקבוצה המובילה לזכות בשירותיו, במידה ויזכה לחנינה ויעזוב, היא דווקא בני הרצליה של אריק שיבק, שידוע כאוהד גדול של השחקן הישראלי ומי שהכניס את שגב לרוטציה במסגרת כהונתו הקצרה במכבי ת”א אשתקד. גם אופציית חו"ל נשקלת, אבל כרגע נמצאת בגדר חלום בלבד.
אריק שיבק עם שחקני מכבי תל אביב (איציק בלניצקי)היחסים בחדר ההלבשה הצהוב בין הישראלים לזרים יוצרים מתיחות גדולה, כאשר ישנם שחקנים שלא אוהבים ציוותים מקצועיים ספציפיים על המגרש. "הישראלים מורידים את הרמה שלנו ופוגעים בקבוצה ביורוליג. כשאנחנו משחקים 7-8 שחקנים באירופה אפשר לנצח. אבל פתאום כשעולים 11-12 שחקנים ורוצים להכניס את כולם, אנחנו מפסידים. זה מתסכל. גם בליגה זה קורה, וישראל היא המדינה היחידה באירופה שכופה על המאמנים לשלב מקומיים בזירה המקומית", סיפר גורם כועס בחדר ההלבשה.
מכבי נותרה נבוכה תדמיתית מכל הסיפור של שגב. שלילית סרט הקפטן מהסנטר הצעיר שגם ככה לא מרבה לעלות למגרש, הינה הפעלת שרירים במלחמת ההתשה. את היוזמה נטל וויצ'יץ' ובשיחה שנערכה רגע לפני האימון בינו, למנהל עמי ביטון ושגב עצמו, הוחלט להדיח את הסנטר מתפקידו, ולהעביר את הכבוד למתאזרח ג'ון דיברתולומאו.
ג'ון דיברתולומאו ואיתי שגב (אחמד מוררה)ביטון, נחשב לגורם אהוב ע"י השחקנים, איש הסוד של כמה מהם אפילו. שאראס יסיקביצ'יוס הזמין את מנהל הקבוצה לחתונה אקסקלוסיבית ביוון בקיץ החולף עם אנתוני פארקר ומכרים נוספים, שלא כללו את כל הנהלת הצהובים. הוא עצמו ניהל במסרונים מו"מ עם קית' לנגפורד ופעל לקדם את העסקה מול השחקן בשליחות ההנהלה. ביטון עובר עונה קשה ברמה האישית בשל טרגדיה משפחתית, אבל לא מוריד את הרגל מהדוושה בעבודה, ונענה לכל צרכי השחקנים והקבוצה ובמסגרת קידומו בתפקיד תחת המנכ"ל לשעבר חגי בדש, נכח גם כן בשיחה בין שגב לוויצ'יץ'.
על הנייר, דיברתולומאו, מחויב ונלחם ולמרות שהוא לא מצליח להשתלב ביורוליג, הוא דווקא כן בא לידי ביטוי בזירה המקומית ובנוסף נחשב לשחקן שלא יחולל מחול שדים סביב ספסולו. האמנם? רק לאחרונה אחרי שהתייבש במשחק וזכה לביקורת קשה ממאמנו, התפרסמה כתבה יזומה שהפועל ירושלים פועלת לצרפו. במקביל, שחקנים בליגה וקולגות של סוכניו, זועמים על נציגיו של הרכז, שמנצלים את הבמה הטלוויזיונית למתוח ביקורת ולהצביע על טעויות של אחרים בקבוצה וביריבות אחרות של הצהובים.
שמועה שנפוצה מספרת כי לפני מינויו של דיברתולומאו, הצהובים הציעו את סרט הקפטן לשחקן אחר (ג'ייק כהן, יובל זוסמן או מייקל רול?) שסירב לתפקיד מסיבות קולגיאליות כל עוד שגב נמצא בקבוצה. רול נחשב לטאנלט במועדון וזוכה להערכה רבה מהצוות המקצועי. זוסמן הוא פרוספקט העתיד של הקבוצה ואילו כהן מכיר את המערכת כמה שנים, זכה עימה בתארים וגם נחשב לבאנקר בחמישייה של עודד קטש בנבחרת ישראל.
נבן ספאחיה ומייקל רול (רדאד ג'בארה)בסופו של דבר, דיברתולומאו היה זה שזכה בכבוד וכעת נותר רק להמתין לצפות לפרק הבא בטלנובלה החדשה שנוצרה בין המועדון לבין שגב, שסומן בתחילת העונה כזה שייקח על גבו את טיקט ‘הסגל הישראלי’ אותו מנסים למכור לקהל הצהוב.