חרב פיפיות: העסקה של סטודמאייר לירושלים

עד לפני כמה ימים, הפועל ירושלים הפסידה במשחק השמות למכבי תל אביב. מפלצת תלת-ראשית של סוני ווימס, קווינסי מילר ומאיק צירבס הרבה יותר מאיימת, מרשימה ומנוסה מטראוויס פיטרסון, ג'רום דייסון ושון ג'ונס - שלישייה שמעולם לא טעמה יורוליג. תוסיפו את קרטיס ג'רלס, שבעברו שבר את רגלו וקרע את גיד האכילס, והצהובים עדיין עם ידם על העליונה.

גם בגזרת המקומיים, ההצהרות של בעלי הקבוצה ש"הישראלים הכי טובים צריכים להיות בהפועל ירושלים", לא ממש עשו רושם על גיא פניני, יוגב אוחיון, גל מקל, דגן יבזורי, איתי שגב או סילבן לנדסברג וג'ו אלכסנדר. ויסלח לי אייזק רוזפלט, שבמאי הקרוב יחגוג 32.  

גל מקל וגיא פניני. למכבי יש את הישראלים המובילים (רדאד ג´בארה)

ראשי הקבוצה מהבירה הבינו כי הדומיננטיות של השנתיים האחרונות והימים בהם קבעו שיא ניצחונות, כולל סוויפ עונתי על הצהובים, הגיעו לסיומם. "אם פעם היינו יכולים לנצח את מכבי ת"א באחד על אחד (דונטה סמית',  איליי הולמן, ליאור אליהו), עכשיו אנחנו חיביים לנצח אותם כקבוצה", אומרים במועדון.

ימי השלטון מול הצהובים נגמרו (משה חרמון)

אלא שאז מכבי ת"א חטפה סטירה וקווינסי מילר סיים את העונה עוד לפני תחילתה. אחר כך הגיעה הפרישה של אמארה סטודמאייר מה-NBA. האולסטאר לשעבר, ומי שנבחר חמש פעמים לחמישייה הראשונה/שנייה של הליגה הטובה בעולם, כבר מעבר לשיא, הרבה מעבר לשיא, ופלירטט עם חוזי מינימום. אשתקד גירד מלמטה 15 דקות בממוצע למשחק כמחליפו של חסן ווייטסייד במיאמי.

ב-NBA מספרים כי סטודמאייר כבר לא בכושר. לוקח לו ימים שלמים להתאושש ממשחקים. הוא כבר לא משמש כמטרייה אווירית (44 חסימות ב-850 דקות ב-61 משחקים: פחות מחסימה להתמודדות), ואינו צפוי בהחלטותיו או בהתנהלותו. על אף שהכוכב הבכיר של אריק ספולסטרה נפצע בפתיחת משחק מספק 3 בפלייאוף נגד טורונטו, סטודמאייר רשם באותו משחק ובשניים שאחריו 4, 12 ו-3 דקות ו-2 נקודות בלבד בממוצע.

סטודמאייר במיאמי. גילה יכולת חלשה (רויטרס)

יולי 2013, לפני שלוש שנים בדיוק, סטודמאייר ביקר בארנה של הפועל ירושלים, ונטע שורשים ראשונים בחלום התדמיתי/שיווקי/חברתי של אורי אלון וגיא הראל. האמריקאי אמנם התאהב במדינה וביהדות, אולם אין לו שורשים יהודיים. הדבר הכי קרוב אליו בהקשר ליהדות הוא הישראלי-אמריקאי האפי וולטרס, ששירת בצנחנים וכיום נחשב לאחד מסוכני הספורט והשיווק המצליחים בעולם.

אז מי ניהל את המגעים מול כוכב ה-NBA לשעבר? מי רוצה אותו בבירה? מי לא רוצה אותו? למה הוא לא ב-NBA? למה ויתרו עליו בארצות הברית? ONE עושה לכם סדר בפרשייה שמדירה שינה מעיניו של סימונה פיאנג'יאני.

אמארה סטודמאייר עם אלון וברקת (חגי ניזרי)

בבירה ישנם שני מקבלי החלטות. שניים שיכולים להכריע כל עסקה; שניים שהמילה שלהם היא סלע - אלה הם אורי אלון וגיא הראל. הראשון, אף על פי שסיפר בראשית הפגרה כי הוא מתרחק מהתקשורת ומתנתק מהעיתונאים - לא בדיוק מוריד את האצבע מהדופק.

ה-"סמיילי" שלו הוא בגדר קודש הקודשים. סוכנים ושחקנים מקבלים הוראה מפורשת, כי אין לערב גורמים חיצוניים בעסקאות, והדלפות לתקשורת עשויות לטרפד את החתימה. הכי חשוב? ה-"סמיילי". בגלות לא מבינים את העקשנות, לועגים לה, אולם עבור הבעלים, להקדים את הכתבים והמדיה ולזכות באהדת הקהל, זה הריגוש האולטימטיבי.

אורי אלון (רדאד ג´בארה)

עם הגעתו של סימונה פיאניג'אני לבירה, נוכחנו לדעת כי לא המאמן הוא המחליט הבלעדי על הסגל. הוא גם לא זה שקובע אותו. לעיתים, כמו במקרים של טראוויס פטרסון ושון ג'ונס, האיטלקי אפילו לא שוחח עם השחקנים על תיאום ציפיות והשתלבותם בקבוצה.

על החתמתו של פטרסון, שהבריק פעמיים מול ירושלים ביורוקאפ עם 29 נקודות בכל משחק, למד המאמן מההנהלה. את ג'רום דייסון ניסו להוציא אשתקד, אולם הגבלות ויזה בקבוצתו האיטלקית טרפדו את העסקה. את קרטיס ג'רלס רצו לפני הגעתו של אדגר סוסה, אולם גלאטסראיי טיילה לזכייה ביורוקאפ. גם הם כבר היו ברשימה ואינם שמות שהביא האיטלקי. גם ניסיונות לאזרח את אדריאן בנקס לא עלו בהצלחה.

טראוויס פטרסון. החתמה של ההנהלה

הפאזל של ירושלים כמעט שלם. עוד לפני שעזב את ישראל בתום עונת פריצה נהדרת, בה הוביל את הליגה בנקודות ונבחר לאולסטאר, וויל קלייבורן התייצב בביתו של גיא הראל לראיון עבודה. הייתה שיחה טובה וחיובית, תיארו הצדדים.

אלעד חסין, בהברקת סקאוטינג נוספת, הצליח לשכנע את קלייבורן לבוא להפועל חולון - מועדון צנוע בכל מידותיו. השניים עד היום שומרים על מערכת יחסים קרובה. קלייבורן סיפר למקורביו כי הוא בדרכו לירושלים. הוא חיכה להצעה; וחיכה; וחיכה.

וויל קלייברן. חיכה להצעה ובסוף ישחק אצל בלאט

170 אלף דולרים, טוענים בסביבתו, היו סוגרים אותו בבירה לעונת 2016/17. אבל בהנהלת הקבוצה לא האמינו שמדובר בשחקן בעל תכונות המתאימות למערכת. לדייויד בלאט ולדרושפאקה, תמורת 350 אלף דולרים, הוא התאים.  

המועמדים מספר 1 ו-2 בטופ רשימת הפורוורדים של פיאניג'אני היו טיילור האניקט וד'שון תומאס, אבל שניהם העדיפו, ובצדק, את הכסף ביורוליג של אנדולו אפס. ככה התגלגל לבירה טרנס קינזי, החתמה מרשימה בקנה מידה ישראלי לקבוצה שאינה מכבי ת"א.

טרנס קינזי. החתמה מרשימה בקנה מידה ישראלי (הפועל ירושלים)

בטורקיה מספרים שקינזי הוא אנטיתזה לדונטה סמית'. אם דונטה הוא שחקן מאני-טיים ומנהיג על המגרש, הרי שמאמן טרבזונספור אשתקד, ננאד מרקוביץ', מאס בנונשלנטיות של קינזי, אשר מסתפק בהיותו שחקן משלים ולא ככזה שמסוגל להנהיג או להוביל קבוצה, ושלח אותו בטרייד לכוכב האדום תמורת ראיין תומפסון. קינזי גם שיחק בניז'ני נובגורוד - זוכרים מי היה מלך הסלים ביורוליג ומשם התגלגל למכבי ת"א? טיילור רוצ'סטי.

הכוכב האדום הייתה אחת ההפתעות הנעימות באירופה בעונה החולפת. בעידן בו ה-NBA גונב ליורוליג את מרבית כוכביו, כל שחקן חופשי, לכאורה, שעושה צעד וחצי, נחטף למפעל הבכיר ביבשת. קווינסי מילר? מיליון דולר במכבי. מאיק צירבס? מיליון דולר במכבי. טרנס קינזי? הפועל ירושלים. יורוקאפ.  

אמארה סטודמאייר (רויטרס)

הפרישה של סטודמאייר מה-NBA ומהניקס מרגשת בפני עצמה. אבל מתחת לעטיפה מצטיירת מציאות אחרת. סטודמאייר לא רצה לפרוש. הוא ביקש לשוב לפיניקס, הקבוצה שהפכה אותו לסופרסטאר עם הפיק-אנד-רול המפלצתי לצד סטיב נאש, שהפך אותם לאייקון ומושא לחיקוי עבור יריבות בליגה. אבל לסאנס לא היה עניין בסנטר הוותיק שיחגוג בנובמבר 34. גם מיאמי היט, הקבוצה במדיה שיחק אשתקד 61 משחקים, סירבה להחתימו לעונה נוספת. הצעות מאתגרות אחרות לא הגיעו וככה סטודמאייר חתם עונת פרישה עם קובי בראיינט וטים דאנקן.

בשיחות סגורות במולדתו, גורמים מספרים כי פיאניג'אני לא מעוניין בסנטר האמריקאי. לא ברמה המקצועית ולא באישית. "לא בשביל התעלומה הזאת הסכים סימונה לאמן בירושלים אחרי שלוש שנים ללא קבוצה", סיפר קולגה איטלקי. "הוא בסיטואציה לא קלה. חלק מהזרים לא הוא החתים, ועכשיו אחד הבעלים של הקבוצה מפלרטט עם הרעיון לבוא לישראל, וסימונה לומד הכל מהתקשורת וחייב להתאים עצמו לסיטואציה שונה מזו שסוכם עליה".

סימונה פיאנג´יאני. לא רוצה את הסנטר (רויטרס)

המניה של סטודמאייר בצניחה, אבל ראשי סגנית האלופה חושבים ומדברים שיווקית ותדמיתית. בשלב זה, כל המגעים עם סנטרים בשוק נכנסו להקפאה עד אשר סטודמאייר יחליט על עתידו. אם יחתום בבירה, הגל התקשורתי יהיה גדול משמעותית מזה שעשה נייט רובינסון בהפועל ת"א. אולי ככה ישתכנע ג'ורדי ברתומאו להכניס אותה ליורוליג? לא באמת.

פרסום של כתב ESPN מארק שטיין על הגעתו האפשרית של סטודמאייר לירושלים תפס את וולטרס בהפתעה. בשיחה עם גיא הראל, וולטרס לא ידע לספר מתי, אם, או בכלל, סטודמאייר יסכים לבוא לישראל, או מאיפה ההדלפות הללו מגיעות. כי ככה הוא. אי אפשר לדעת מה הצעד הבא של סטודמאייר. מפה לשם, וולטרס סיפר כי השחקן שוחח ישירות עם פיאניג'אני על המעבר לאירופה, אבל השאלות הבוערות (והמטרידות) נותרו פתוחות.

אמרה סטודמאייר. סימן שאלה גדול (רויטרס)

כיצד סטודמאייר יתאקלם באירופה? האם הוא מגיע לעבוד או לעבודה? האם יסבול שני אימונים ביום - אימונים באינטנסיביות גבוהה, בניגוד לשאננות האופיינית לאימונים בארה"ב? כמה זמן ייקח לו להיכנס לכושר? כמה דקות יוכל לשחק? האם יכפה עצמו מקצועית וידרוש את הכדור, או בכלל יוריד ראשו ויתאים עצמו לשיטה? האם יפריד עצמו מהקבוצה בטיסות ובמלונות לקראסנודר ולובליאנה? כנראה שנאלץ לחכות על מנת לדעת.